传统祭祖的文化意义

2019-3-31

在中国漫长的五千年历史中,祭祖的重要性仅次于祭天。《史记.礼书》中说,“天地者,生之本也;先祖者,类之本也。”意思是祭祀天地,是报答天地覆载之德,而祭祀祖先,则是在尽孝道,感谢赐予生命之恩。祭祀这个社会习俗,具有深刻的文化意义。

祭祖的孝道文化
中国人不像西方人,相信天地万物和人类是由某种神灵创造的,只是实实在在的相信“身体发肤,受之父母,而人来源于物,物来源于天地。由于自然界给了我们衣食,祖先给了我们生命,所以要报本答恩,报答的方式便是敬天祭祖。祭祀祖先是为了发扬孝道,“家祭勿忘告乃翁”说的就是这个道理。《礼记.坊记》说:“修宗庙、敬祀事,教民追孝也。“

生命来源于父母,祖上,以及自然,这是一种非常朴实的自然观和社会历史观,把社会归结为家庭,把家庭归结为自然,基本上合乎人类演化和早期社会发展的历史。以父子关系为轴心的家族关系是古代社会的基础,中世纪宗法等级社会各种关系都可以看作是家庭关系的延伸和扩大。祭祖是家族社会的宗教,也是它的哲学,是它的最高信仰,在很长时期内极大地影响着中国社会的民俗和精髓。

祭祖的教化文化
随着生产力的发展,祭祖的内涵逐渐演变为纪念祖先的崇高人格和丰功伟绩,成为圣贤崇拜的文化价值理想。荀子曰:“下以教诲子弟,上以事祖考。” 《慈恩天下》认为,当你在虔诚祭祀祖先时,通过对祖先高贵品德的赞颂,则会潜移默化的恪守伦理道德;通过对先祖的人格与能力的赞扬,告诉自己以及子孙后代要见贤思齐;通过对先祖拼搏奋斗精神的弘扬,懂得稼墙之艰难,从而笑对坎坷,面对人生更加坚强、努力和从容。通过对先祖赐予生命的感激之情,领悟生命的珍贵,从而更加懂得感恩与珍惜生活中的一切。

祭祖这一社会习俗负载了十分丰厚的精神内涵,联系了中华民族文化传统的诸多范畴,经过千百年间无数代际的传承,已经作为一种精神和感情的遗传基因,作用于这个民族的精神发育过程。祖先是我们生命的根本,犹如河流有源头,而树木有根系,根深则叶茂,源远而流长,我们尽孝道,对祖先,对父母恭敬,我们的生命才能够更加壮大,人生才能更加幸福。希望祭祖,这一条穿越数千年时空流淌至今的文化血脉,永远不断流、不干涸。

教育孝道需要纪念先人
孝是德之本,也是仁之本。《论语》里面讲:“孝悌也者,其为仁之本与。”这个仁有两个说法,一是仁爱,二是仁孝。孝是仁之本,也是一个人做人之本。做人的根本就是孝悌,没有这个根本,就好像树木没了根,很快就枯萎了;水没有源头,很快就枯竭了,他的福报不可能绵长,所以祀祭是养我们仁厚之心。通过祭祀我们会念念追忆祖德、亲人的养育之恩,让我们一生能在圣贤的引领、教诲中坚持不懈地圆满孝道。

家庭幸福需要纪念先人
“生事之以礼,死葬之以礼,祭之以礼”。祭祖一个重要的作用在于能增强族系的血脉联系,保持家庭的和睦。祭祖仪式在相当程度上保证了中国家庭长幼有序、和谐的基石。父母上面有父母,代代往上追溯,过去无始,儿女底下又有儿女,一直往下推演,未来无终。无始无终都是一体,这个叫做孝,所以中国人讲求祭祀,为什么?他们明白,祖先跟我们是一体,即使是几千年的祖先,我们现在去祭祀他们,依然是一体的。这是中华民族生生不息的一个根源、动力。

积德培福需要先人
也许大家不知道,为什么在自己的人生旅途中会有那么多人帮助自己?为什么我们总会遇到贵人相助?为什么我们会逢凶化吉?为什么我们事业成功,家庭幸福?为什么我们会来到这里学习做人的道理?为什么中华民族绵延五千年,屹立不败?原因只有一个:那就是祖宗给我们积了德,父母辛劳一生为我们培了福,从而得到古圣先贤的庇荫。

饮水思源,知恩报恩,推功于人,揽过于已,是人生最高的智慧,最厚的品德,最大福报的渊源。这也是人间正路孝道的起源,天经地义,也是祭祖的意义,祭祀就是怀念、纪念的意思,即常常提醒自己的孝思,不忘祖先就是不忘本。

image_pdfimage_print