传统祭祖的文化意义

2019-3-31

在中国漫长的五千年历史中，祭祖的重要性仅次于祭天。《史记.礼书》中说，“天地者，生之本也；先祖者，类之本也。”意思是祭祀天地，是报答天地覆载之德，而祭祀祖先，则是在尽孝道，感谢赐予生命之恩。祭祀这个社会习俗，具有深刻的文化意义。

祭祖的孝道文化
中国人不像西方人，相信天地万物和人类是由某种神灵创造的，只是实实在在的相信“身体发肤，受之父母，而人来源于物，物来源于天地。由于自然界给了我们衣食，祖先给了我们生命，所以要报本答恩，报答的方式便是敬天祭祖。祭祀祖先是为了发扬孝道，“家祭勿忘告乃翁”说的就是这个道理。《礼记.坊记》说：“修宗庙、敬祀事，教民追孝也。“

生命来源于父母，祖上，以及自然，这是一种非常朴实的自然观和社会历史观，把社会归结为家庭，把家庭归结为自然，基本上合乎人类演化和早期社会发展的历史。以父子关系为轴心的家族关系是古代社会的基础，中世纪宗法等级社会各种关系都可以看作是家庭关系的延伸和扩大。祭祖是家族社会的宗教，也是它的哲学，是它的最高信仰，在很长时期内极大地影响着中国社会的民俗和精髓。

祭祖的教化文化
随着生产力的发展，祭祖的内涵逐渐演变为纪念祖先的崇高人格和丰功伟绩，成为圣贤崇拜的文化价值理想。荀子曰：“下以教诲子弟，上以事祖考。” 《慈恩天下》认为，当你在虔诚祭祀祖先时，通过对祖先高贵品德的赞颂，则会潜移默化的恪守伦理道德；通过对先祖的人格与能力的赞扬，告诉自己以及子孙后代要见贤思齐；通过对先祖拼搏奋斗精神的弘扬，懂得稼墙之艰难，从而笑对坎坷，面对人生更加坚强、努力和从容。通过对先祖赐予生命的感激之情，领悟生命的珍贵，从而更加懂得感恩与珍惜生活中的一切。

祭祖这一社会习俗负载了十分丰厚的精神内涵，联系了中华民族文化传统的诸多范畴，经过千百年间无数代际的传承，已经作为一种精神和感情的遗传基因，作用于这个民族的精神发育过程。祖先是我们生命的根本，犹如河流有源头，而树木有根系，根深则叶茂，源远而流长，我们尽孝道，对祖先，对父母恭敬，我们的生命才能够更加壮大，人生才能更加幸福。希望祭祖，这一条穿越数千年时空流淌至今的文化血脉，永远不断流、不干涸。

教育孝道需要纪念先人
孝是德之本，也是仁之本。《论语》里面讲：“孝悌也者，其为仁之本与。”这个仁有两个说法，一是仁爱，二是仁孝。孝是仁之本，也是一个人做人之本。做人的根本就是孝悌，没有这个根本，就好像树木没了根，很快就枯萎了；水没有源头，很快就枯竭了，他的福报不可能绵长，所以祀祭是养我们仁厚之心。通过祭祀我们会念念追忆祖德、亲人的养育之恩，让我们一生能在圣贤的引领、教诲中坚持不懈地圆满孝道。

家庭幸福需要纪念先人
“生事之以礼，死葬之以礼，祭之以礼”。祭祖一个重要的作用在于能增强族系的血脉联系，保持家庭的和睦。祭祖仪式在相当程度上保证了中国家庭长幼有序、和谐的基石。父母上面有父母，代代往上追溯，过去无始，儿女底下又有儿女，一直往下推演，未来无终。无始无终都是一体，这个叫做孝，所以中国人讲求祭祀，为什么？他们明白，祖先跟我们是一体，即使是几千年的祖先，我们现在去祭祀他们，依然是一体的。这是中华民族生生不息的一个根源、动力。

积德培福需要先人
也许大家不知道，为什么在自己的人生旅途中会有那么多人帮助自己？为什么我们总会遇到贵人相助？为什么我们会逢凶化吉？为什么我们事业成功，家庭幸福？为什么我们会来到这里学习做人的道理？为什么中华民族绵延五千年，屹立不败？原因只有一个：那就是祖宗给我们积了德，父母辛劳一生为我们培了福，从而得到古圣先贤的庇荫。

饮水思源，知恩报恩，推功于人，揽过于已，是人生最高的智慧，最厚的品德，最大福报的渊源。这也是人间正路孝道的起源，天经地义，也是祭祖的意义，祭祀就是怀念、纪念的意思，即常常提醒自己的孝思，不忘祖先就是不忘本。